概要

スワヒリ語は、アフリカ最大の語族であるニジェール・コンゴ語族（Niger–Congo）に属し、その中の大西洋・コンゴ語派（Atlantic–Congo）、さらにバントイド語派（Bantoid）に含まれるバンツー語群（Bantu）に分類される言語です。バンツー語群は中部・東部・南部アフリカに広く分布し、名詞クラス体系や動詞の接辞構造といった共通の文法的特徴を持ちます。スワヒリ語はその中でも東部沿岸バンツー語に位置づけられ、タンザニア・ケニア・ウガンダなどで公用語として使用されています。東アフリカ沿岸部の交易を背景に通商のリンガ・フランカとして発展し、アラビア語との長期的な接触を通じて語彙を拡大しながら海岸地域で広く使われてきました。近年は、多民族社会における共通語としての役割が重視され、国民意識の形成や教育政策の観点から国内での使用が積極的に推進されています。

同じバントイド語派に属するズールー語（Zulu）やショナ語（Shona）と比較すると、スワヒリ語は語彙にアラビア語由来の語が多く、音韻体系が比較的単純で、名詞クラスの一致も規則的である点が特徴です。一方、ズールー語は吸着音を含む複雑な音韻体系を持ち、ショナ語は豊かな名詞クラスと独自の動詞派生体系を保持しており、同じバンツー語群でも地域ごとに大きな多様性が見られます。

Hujambo - Sijambo.
フジャンボ / シジャンボ
こんにちは - こんにちは

Habari gani? - Nzuri.
ハバリ・ガニ / ンズリ
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Kwa heri.
クワ・ヘリ
さよなら。

南スーダンでは、スワヒリ語を将来的に公用語として採用する意向が示されており、学校教育への導入が進められていますが、現時点で正式な公用語としては指定されていません。

South Sudan makes Swahili its official language. All East African Community members must have Swahili as an official language. Rwanda next. pic.twitter.com/nlXa36FK6m

— James Hall (@hallaboutafrica) July 6, 2017

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